« NON, NON ET NON ! »

  par Louise Bourget - http://espaceparents.canoe.ca/

Il dit d'abord «non» à tout: aux repas et aux carottes, même s'il aime cela. Non au dodo, à l'habillage, au bain… pas de panique! Votre enfant de deux ans traverse une phase normale de son développement, communément appelée «la phase du non». Voici quelques conseils pour vous aider à traverser cette étape épuisante. Espace Parents

Reconnaissez-vous votre enfant?

• Il insiste quand il veut quelque chose. Il refait 3, 5, 15 fois la même demande. Et quand il veut quelque chose, il le veut immédiatement. Il s'affirme.

• Il refuse de partager, et tout lui appartient.

• Il transgresse aussi les règles, mais c'est encore une fois pour décider lui-même de ce qu'il fait. «Je suis capable», répète-t-il. Il veut faire ceci ou cela sans l'aide de personne. «On voit d'ailleurs un sourire de fierté se pointer sur son visage», explique la psychologue Ginette Bédard Kelly (M. Ps.). Il s'affirme donc haut et fort, s'entête, au risque d'aller jusqu'à piquer une crise, donner des coups ou se jeter par terre. Mais, après avoir suffisamment dit «non» et avoir été entendu dans son affirmation, il devrait être en mesure de dire «oui» à quelques reprises, si l'on s'y prend de la bonne façon. Par exemple, on peut lui demander: «D'accord, tu ne veux pas manger tes carottes, je comprends. C'est parce que tu souhaites que je les coupe? Que je les écrase? Tu préfères celles qui sont dans mon assiette?» Ou encore: «Tu ne veux pas prêter cette poupée à ta soeur, c'est correct. Laquelle voudrais-tu lui prêter?»

Pourquoi l'enfant de cet âge s'affirme-t-il autant?

Selon la spécialiste, ce n'est pas vraiment une phase d'opposition au sens propre, mais plutôt le début de l'affirmation de soi. «Bébé est d'abord en relation fusionnelle avec sa mère et il fait tout ce qu'elle veut. Il est un observateur du monde extérieur. Progressivement, il apprend à parler et à marcher, puis il explore son univers et est entraîné à la propreté. Dans ces expériences de la vie quotidienne, il voit que ses actions ont un effet sur… sa mère. Découverte! Il se différencie alors d'elle: il n'est pas elle. C'est la naissance à soi-même. Bébé devient un petit enfant qui s'ouvre au monde. L'opposition aux désirs de ses parents lui permet de tester jusqu'où il peut aller et d'intégrer la notion de limite. La phase d'opposition lui permet de s'affirmer en tant qu'individu.»

Attention! Pour notre enfant, il ne s'agit pas de s'opposer pour faire le contraire de ce qui lui est demandé. Ici, son «non» signifie qu'il veut maintenant décider lui-même de ce qu'il va faire. Notre petit peut donc dire «non»… et faire le contraire quelques minutes plus tard!

Il s'agit aussi d'une phase très importante du développement psychique. «C'est la base de la volonté, de la détermination et de la persévérance. C'est le début de l'autonomie, et c'est en lien avec l'estime de soi», explique la psychologue Ginette Bédard Kelly.

Que faire en tant que parent?

Il s'agit d'une période qui peut être désagréable pour nous, parents, car il n'est pas facile de voir notre enfant continuellement en désaccord avec nous alors qu'il était parfaitement docile auparavant. Il est toutefois important de respecter ce que notre tout-petit vit afin de favoriser cette première prise de distance relationnelle qui va le mener doucement vers l'autonomie. «Il faut approuver et permettre une certaine autonomie, encourager notre enfant tout en le supervisant et en le soutenant dans ses efforts. Ainsi, son estime de lui-même s'accroîtra et son sentiment de fierté se développera. Il apprendra à se faire confiance et il aura le sentiment qu'il peut avoir un certain contrôle sur lui-même ainsi que sur son environnement», souligne la psychologue.

Surcontrôler ou surprotéger notre enfant risque d'avoir des effets contraires à ceux qu'on souhaite obtenir. «Le petit sera en colère si tout lui est défendu. Il se sentira impuissant puisqu'il ne pourra en aucune façon s'affirmer. Si on le considère toujours trop jeune pour tenter quoi que ce soit, il n'essaiera plus rien et il restera dépendant! Puis, il aura honte de lui s'il ne reçoit pas l'approbation voulue parce qu'on le juge sans cesse incapable. Voilà un impact important sur le plan de l'estime de soi et de l'autonomie», affirme la psychologue.

Conseils et pièges à éviter

• On doit permettre à notre enfant de faire certaines choses tout en le supervisant, en le protégeant et en l'encourageant. Il n'y a qu'en matière de sécurité qu'il importe d'intervenir en tout temps. Par exemple, on doit stopper notre tout-petit quand il grimpe sur les armoires en lui disant «non» et en lui signalant qu'il risque de tomber.

• Être flexible lorsque la situation s'y prête et souligner qu'il s'agit là d'une exception. «Il y a moyen de laisser passer certaines choses. Par exemple, s'il y a de la visite à la maison, le dodo peut bien attendre un petit peu. Mais les exceptions doivent toutefois demeurer des exceptions», précise Mme Bédard Kelly.

Doit-on punir notre enfant?

«Comme le petit n'a pas encore développé sa capacité de jugement, il est difficile d'envisager la punition, souligne la psychologue. Toutefois, les parent ont la responsabilité d'assurer la sécurité et le développement social de leur enfant, notamment en lui fixant des règles de conduite. Sur ce dernier point, ils doivent l'encadrer, car le tout-petit n'a aucune motivation personnelle à être gentil ou à partager ses jouets avec son cousin!»