Donnez le goût à votre enfant de manger sainement

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• Par France Duval - http://espaceparents.canoe.ca

Optez pour la variété

Dans un premier temps, pour donner à un enfant le goût de manger une nourriture saine, il faut que les parents lui présentent une grande variété d'aliments. Cependant, pour que cette méthode ait du succès, il faut que les parents eux-mêmes aient acquis cette habitude. Manger en famille et voir les parents consommer différents aliments est un gage de succès. Permettre à l'enfant d'aider maman ou papa à éplucher des légumes, à les laver ou à les mettre dans une assiette est également un incitatif qui montrera au petit que manger sainement peut être amusant.

Évitez la discrimination alimentaire

Essayez d'être ferme en matière d'éducation alimentaire et de ne pas faire de discrimination entre les aliments. De plus, l'alimentation doit être associée au plaisir. En disant aux enfants que le fast-food et les desserts ne sont pas bons pour la santé, sans le savoir, vous risquez de créer chez eux une attirance très forte pour ces aliments car, c'est bien connu, les choses défendues sont invitantes. Il faut plutôt présenter ces aliments comme étant ceux que l'on mange moins fréquemment parce qu'ils n'apportent aucun élément nutritif. Mieux vaut employer un langage plus neutre et ne jamais mentionner qu'un aliment est mauvais.

Comblez son penchant pour le sucré

Certains parents n'offrent jamais de dessert, et c'est une erreur, car les enfants viennent au monde avec un goût inné pour les saveurs sucrées, et une aversion pour le goût amer, qu'ils découvriront plus tard. C'est pourquoi, par exemple, les tout-petits préfèrent les carottes aux épinards. Or, il est important de satisfaire quotidiennement leur penchant pour le sucré. Cela ne signifie pas qu'on doive leur donner des aliments contenant du sucre, mais plutôt des aliments qui ont un goût naturellement sucré, comme des fruits ou du yogourt.

Qui doit décider quoi?

En tant que parent, c'est à vous de choisir les aliments en fonction de la variété et de la qualité. Cependant, lorsqu'il s'agit de la quantité, il est préférable de laisser ce choix à votre enfant. Chez les petits, les signaux de faim et de satiété sont très aiguisés: les enfants sont donc capables de décider eux-mêmes de la quantité de nourriture dont ils ont besoin.

Certains goûts sont innés

On détecte quatre saveurs: le sucré, le salé, l'amer et l'acidulé. Le goût du sucré et du salé est inné, tandis que celui de l'amer et de l'acidulé se développe avec les années. Cependant, la science reconnaît maintenant que certains petits viennent au monde avec un goût pour toutes les saveurs, tandis que d'autres ont une aversion innée pour presque toutes. C'est le cas des enfants dits «très difficiles» à satisfaire. Tandis que le premier groupe semble aimer tous les aliments, le second apprendra à développer ses goûts à l'aide d'une bonne éducation alimentaire. Pour aider votre enfant dans l'apprentissage du goût, optez pour des aliments bruts, non usinés, ayant des textures différentes (huîtres fraîches, moules, etc.).

Le saviez-vous?

Les peuples asiatiques, notamment les Japonais, semblent connaître le secret des saveurs et d'une alimentation saine puisque, dans un sauté de légumes, on trouve le sucré, le salé, l'amer et l'acidulé. Les quatre saveurs dans un même plat...

L'alimentation de la nouvelle maman

Que vous allaitiez ou non votre enfant, il est important de bien vous alimenter, car votre corps a été très sollicité durant la grossesse. Cuisinez des plats qui intègrent les quatre groupes alimentaires:

• lait et produits laitiers;
• viande, poisson et oeufs;
• légumes et fruits crus ou cuits;
• pain, pommes de terre, pâtes, légumineuses, céréales, germes de blé, noix, graines de tournesol, huiles de colza, de lin et de soja.