Depuis, le 1er septembre, les familles chinoises dans tout le pays peuvent scolariser leurs enfants gratuitement, pendant la période de l'enseignement obligatoire, c'est a dire du CP jusqu'à la 3ème. Cette décision, annoncée par la presse chinoise, a été décrétée par le Ministère de l'éducation.
Jusqu'à présent - et depuis septembre 2006 - seuls les enfants des campagnes bénéficiaient de cette mesure . Elle va donc désormais être étendue aux zones urbaines.
Pour les 300 millions de chinois qui vivent avec moins d'un dollar par jour, scolariser leur enfant a été longtemps rigoureusement impossible : l'école, pourtant obligatoire, était souvent trop chère . Désormais, seuls les manuels et les uniformes resteront a la charge des familles .
La mesure est de taille et prend en compte l'idée que les zones urbaines ne sont pas épargnées par la pauvreté et la déscolarisation. Elle ne concerne pas les seuls migrants fraîchement arrivés en ville, qui, de fait, sans papiers, ne peuvent inscrire leurs enfants dans des écoles légales.
Elle concerne aussi bien les urbains enregistrés et légaux dans la ville. Les autorités chinoises ont donc fait le constat d'une déscolarisation, qui se traduit notamment par une forte progression de l'illettrisme .
À la campagne, la mise en place de la gratuité a permis d'enregistrer de véritables progrès : les jeunes campagnards retournent à l'école là où auparavant cela semblait inconcevable.
Cependant, la mesure est appliquée de manière anarchique et disparate selon les régions. Corruptions et inégalités de traitements rendent son application difficile et certaines provinces attendent toujours. 150 millions d'élèves ruraux bénéficieraient de cette exonération selon l'agence Chine nouvelle.
Appliqué aux villes, cette mesure permettra aux familles à faibles revenus de donner à leur enfant les mêmes chances que leurs compatriotes plus aisés.
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