Le monde n’en a pas fini avec la poliomyélite. Pratiquement éradiquée en 2000, la maladie s’est refait une santé après l’interruption tragique des vaccinations pendant plus d’un an, dans le nord du Nigéria !

Rappelez-vous, c’était fin 2003. Aujourd’hui, l’OMS fait le point. Vingt ans après le lancement de l’Initiative mondiale pour l’Eradication de la Poliomyélite, le nombre de cas a été réduit de… 99%. De 350 000 en 1988, il est ainsi passé à 1997. Et aujourd’hui, 4 pays sont encore en situation d’endémie : l’Afghanistan, l’Inde, le Pakistan et le Nigéria. Le Nigéria qui à lui tout seul, concentre 82% du nombre total des cas rapportés dans le monde en 2008.

Certes, les efforts accomplis sont considérables. Mais comme le rappelle l’OMS, « tant qu’un seul enfant restera infecté, les enfants du monde entier seront en danger ». Or le poliovirus est loin d’être circonscrit. Pire, il continue de se propager : la souche nigériane a même été isolée au Yémen et en Indonésie ! La transmission a été rétablie au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, en République de Centrafrique, au Soudan et au Tchad… Mais il ne s’agirait là que de flambées qualifiées de « gérables » par l’OMS.

Rien à voir donc avec les poches persistantes de transmission de la poliomyélite qui font aujourd’hui l’objet de tous les efforts : elles se trouvent dans le nord de l’Inde, le nord du Nigéria et à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan. Mais l’OMS reste confiante. « En 20 ans, près de deux milliards d’enfants ont pu être vaccinés à travers le monde. Ce qui montre bien que des interventions sanitaires bien planifiées peuvent couvrir les régions les plus isolées, les plus pauvres ou en proie à des conflits ». Alors pourquoi pas le Nigéria ?