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La mobilisation du gouvernement et des ONG dans la lutte contre le sida ces dernières années a contribué à une prise de conscience progessive en Inde, où 2,5 millions de personnes sont infectées par le virus.

L'Inde n'était pas en reste mardi, pour marquer la journée mondiale de lutte contre le sida. A New Delhi, la présidente du parti du Congrès Sonia Gandhi et la ministre des transports ferroviaires Mamata Banerjee ont assisté au départ du Red Ribbon Express, à  la gare Safdarjung de la capitale indienne. Initiative conjointe de l'Unicef et du gouvernement fédéral, ce train parcourra l'Inde pour la deuxième année consécutive afin de communiquer sur le sida et les moyens de prévention du virus.

Plusieurs joueurs de cricket indiens ont appelé à une prise de conscience  au soutien de la "communauté internationale" de ce sport, qui fait l'objet d'un véitable culte en Inde. Des manifestations ont également été organisées dans plusieurs Etats indiens par des ONG, avec le soutien des gouvernements locaux.

Si le sida reste mal perçu et souvent considéré comme honteux, les mesures de prévention et de recencement ont augmenté en Inde, où la lutte contre le sida s'est intensifié ces dernières années et les mentalités commencent à évoluer (cf. vidéo). 

"Les jeunes sont beaucoup mieux informés qu'il y a dix ans concernant le sida. Il y a une augmentation du nombre de centres de depistage et les données sur la propagation du virus en Inde sont beaucoup plus précis", estime Anuradha Mukherjee, directrice des programmes à la fondation NAZ, une des principales ONG indiennes dédiées à la luttre contre le sida.

En plus des campagnes de prévention du gouvernement, de nombreuses initiatives à l'échelle locale ont vu le jour, en particulier dans les grandes villes indiennes.

Un projet de loi qui vise à protéger les personnes atteintes du virus du sida et à freiner sa propagation sera bientôt présenté au Parlement, a annoncé vendredi dernier le député Georges Fernandes. Un soulagement pour les associations de lutte contre le sida qui font pression sur le gouvernement afin qu'il soumette ce projet de loi depuis sa rédaction en 2006.

Selon un rapport de l'Onu (UNAIDS) datant de 2008, près de 2,5 millions d'Indiens sont atteints du virus du sida, dont  40% de femmes et 4% d'enfants. Dans 85% des cas en Inde, la contraction du virus serait liée à des rapports sexuels non protégés, selon la NAZ foundation.

Le gouvernement indien est entré en 2007 dans la troisième phase de sa campagne de lutte contre le sida, lancée en 1992. Il est désormais question de mettre l'accent non seulement sur la prévention, mais aussi sur de nouvelles stratégies de traitement et de soins aux personnes séropositives.

Selon l'agence gouvernementale américaine USAID, le gouvernement de Manmohan Singh a déboursé 204 millions de dollars pour la luttre contre le sida en 2007 contre 58 millions en 2003. Environ 10% des personnes atteintes du sida auraient bénéficié d'un traitement anti-rétroviral  (ARV) en 2006, d'après USAID. Le gouvernement indien s'est par ailleurs fixé pour objectif de fournir des ARV à 300 000 malades supplémentaires d'ici 2011.

Le Tamil Nadu, le Maharashtra, le Karnataka, le Manipur, le Nagaland, l'Andhra Pradesh et Delhi sont les Etats indiens les plus touchés par le virus.