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Depuis dix ans, l'Alliance mondiale pour les vaccins, soutenue par la Fondation Bill et Melinda Gates, collecte des fonds pour la recherche.

En neuf ans, 250 millions d'enfants ont été vaccinés. Crédits photo : ASSOCIATED PRESS

«Nos investissements pour la vaccination des enfants dans les pays pauvres de la planète ont donné des résultats exceptionnels, se félicite Julian Lob-Levyt, directeur de l'Alliance mondiale pour les vaccins et l'immunisation (Gavi), qui fête cette année ses dix ans d'existence. Ils ont permis de sauver 5 millions d'enfants.» Il était vendredi au Forum économique mondial de Davos, aux côtés de Bill et Melinda Gates, dont la fondation a été, dès l'origine, le principal soutien financier de l'Alliance avec un don initial de 750 millions de dollars.

L'Alliance Gavi a été créée alors que la vaccination dans les pays les plus pauvres marquait le pas. L'arrivée de ce nouvel acteur a totalement changé la donne. En neuf ans, 250 millions d'enfants ont été vaccinés. 138 millions d'entre eux ont reçu des vaccins nouveaux ou sous-utilisés comme celui contre l'hépatite B ou l'Haemophilus influenzae de type b, responsable de méningites et de pneumonies graves. Au Bangladesh, par exemple, seulement 5 % des enfants âgés de moins de 5 ans étaient vaccinés en 2003 contre l'hépatite B. Trois ans plus tard, le taux était passé à 83 %.

Gavi intervient aujourd'hui dans 72 pays, africains et asiatiques pour la plupart, où le revenu moyen est inférieur à 1 000 dollars par habitant et par an. L'inégalité dans le domaine de la santé est considérable. Là-bas, des maladies comme la rougeole ou la coqueluche, considérées chez nous comme relativement bénignes, peuvent entraîner la mort des très jeunes enfants souffrant de malnutrition. Entre 2000 et 2008, la mortalité due à la rougeole a diminué de 92 % en Afrique !

Parmi les quatorze maladies qui devraient être couvertes par la vaccination, selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), les pneumonies à pneumocoques et les diarrhées à rotavirus tuent chaque année 1,4 million d'enfants dans les pays les plus pauvres. La prévention est possible et elle passe avant tout par la vaccination. C'est ainsi que le Rotarix, un vaccin antirotavirus développé par GlaxoSmithKline (GSK), vient de passer avec succès les essais cliniques de phase 3 au Malawi et en Afrique du Sud (New England Journal of Medicine, 28 janvier 2010). Gavi, de son côté, a soutenu la mise au point du RotaTeq par Merck. Ce vaccin antirotavirus, administré depuis trois ans au Mexique, a permis de réduire de 35 % les décès chez les enfants de moins de cinq ans et de plus de 65 % chez ceux de moins de deux ans.

L'OMS et l'Unicef (Fonds des Nations unies pour l'enfance) ont calculé qu'il aurait fallu 32 milliards de dollars entre 2006 et 2015 pour que les enfants des pays pauvres bénéficient d'une couverture vaccinale appropriée. Les sommes considérables apportées par la Fondation Bill et Melinda Gates ne pouvant suffire à elles seules à relever ce défi, Gavi a mis en place toute une série de partenariats public-privé qui lui permettent d'utiliser des leviers financiers particulièrement innovants.

Garantir le prix

Pour favoriser la mise au point de vaccins pour les enfants des pays pauvres, considérés comme non rentables par les industriels, l'Alliance a conçu les Garanties de marché connues aujourd'hui sous le nom d'AMC (Advanced Market Commitments). Ce système s'appuie sur l'engagement de donateurs sur le long terme pour garantir le prix d'un futur vaccin. Cet engagement incite les laboratoires à investir dans la recherche et à accroître leurs capacités de production. Le premier AMC lancé par Gavi en juin dernier concerne les vaccins contre les infections à pneumocoques. En effet, ceux qui existent déjà dans les pays riches sont inadaptés contre les nombreuses souches circulant dans les pays du Sud. Dans ce montage, l'Italie, la Grande-Bretagne, le Canada, la Russie, la Norvège et le Fondation Gates ont souscrit un engagement collectif à hauteur de 1,5 milliard de dollars pour un futur vaccin. Gavi a également approuvé un budget de 1,3 milliard de dollars pour la période 2010-2015. Résultat : les laboratoires se sont engagés à fournir pendant dix ans des vaccins antipneumocoques à un prix maximum de 3,50 dollars, soit une réduction de 95 % par rapport aux prix pratiqués dans les pays industrialisés.

Autre évolution notable soutenue par Gavi, la redistribution des cartes dans l'industrie pharmaceutique. «60 % des vaccins destinés aux pays pauvres sont produits dans les pays émergents, surtout en Inde. Et ils sont tous d'excellente qualité », souligne Julian Lob-Levyt.

Gavi a mis au point un autre système de collecte de fonds sur les marchés financiers - l'IFFIm (Facilité internationale de financement pour la vaccination) - afin de pouvoir entreprendre dès aujourd'hui des campagnes de vaccination. Le principe consiste là aussi à prélever de l'argent frais à partir des promesses de dons sur le long terme d'une dizaine d'États dont la Grande-Bretagne, la France à hauteur de 1,2 milliard d'euros sur vingt ans, l'Italie, l'Espagne, la Norvège, etc. À ce jour, l'IFFIm a permis de récolter 2,3 milliards de dollars dont une partie va à l'aide aux systèmes de santé des pays les plus démunis et à la mise au point de vaccins pentavalents. Capables d'immuniser les enfants contre cinq maladies à la fois, ces derniers améliorent grandement l'efficacité des campagnes de vaccination.

Par Yves Miserey - http://www.lefigaro.fr/