Les enfants du «monstre» Fritzl découvrent la vie
Sur cette photo prise il y a trois ans par Josef Fritzl, figurent notamment Alexander (au premier rang, à droite, devant Rosemarie, la compagne de Josef),Monika et Lisa (debouts
à gauche), nés de sa relation incestueuse avec sa fille Elisabeth. Kerstin, Stefan et Felix, eux, n'avaient pas encore eu la chance de voir la lumière du jour. (DR)
Quinze jours après la révélation du drame, une équipe de médecins tente d'aider la famille martyrisée par Josef Fritzl à sortir de son malheur.
Dans les contes qu'ils aimaient à s'inventer le soir, dans le sinistre cachot souterrain faisant office de foyer, Kerstin, Stefan et Felix, comme tous les enfants de leur âge, s'imaginaient
combattant ogres, dragons et sorcières. Le bien terrassant toujours le mal à la fin, forcément. L'ogre, pourtant, était bien réel. A la fois geôlier, père et grand-père, Josef Fritzl présidait
aux destinées de cette «deuxième» famille, obligée de vivre deux mètres sous terre. Le patriarche de 73 ans avait enlevé sa fille Elisabeth à l'âge de 18 ans, en 1984, pour la violer dans sa
cave. Des sept enfants nés de cette relation incestueuse, dont l'un ne survivra pas, il en avait emporté trois avec lui, Lisa (15 ans), Monika (14 ans) et Alexander (12 ans), avant de les adopter
comme si de rien n'était. Jugés «moins pleurnichards», et donc moins susceptibles de révéler l'existence du cachot par leurs geignements, Kerstin, Stefan et Felix n'avaient pas eu cette chance.
Leur calvaire a pris fin le 26 avril, après l'hospitalisation en urgence de Kerstin agonisante et les aveux spectaculaires du bourreau.
Conduits à la clinique psychiatrique de Mauer-Amstetten, petite bourgade de Basse-Autriche, Stefan, Felix, leurs frères et sœurs ainsi que leur mère Elisabeth et leur grand-mère Rosemarie ont été
confiés aux bons soins d'une quinzaine de praticiens - médecins, psychiatres et psychothérapeutes -, qui ont aussitôt eu comme absolue priorité la «réhabilitation de la famille». Les
«retrouvailles», le matin du dimanche 27 avril, ont été «étonnantes», confie le docteur Berthold Kepplinger, des trémolos dans la voix.
Un pavillon de 78m2 a été réservé aux Fritzl dans une aile du grand bâtiment de brique rouge, bordé d'arbres centenaires. Elisabeth, Stefan et Felix ont été logés dans une pièce sombre, aussi
proche que possible de leurs conditions de détention, car «ils doivent encore s'adapter à la lumière du jour et surmonter leur absence de repères spatio-temporels», poursuit Kepplinger. Un
aquarium, semblable à celui qu'ils avaient dans leur cachot, a même été installé. Dans cette «bulle», rassurante, Elisabeth fait la cuisine avec sa mère, reçoit les visites de ses deux frères et
quatre sœurs, âgés de 35 à 50 ans, tandis que les enfants s'amusent sagement.
Le dialecte des enfants cloîtrés
«Le temps passait très lentement dans la cave, et nous voulons maintenir ce rythme lent pour eux», explique Kepplinger, selon qui «la condition des anciens captifs s'améliore» peu à peu . «L'air
frais, dit-il, la lumière du jour et un régime alimentaire équilibré leur font du bien.» Felix, notamment, est un véritable rayon de soleil pour ses frères et sœurs, plus marqués. Drôle, enjoué,
il est de plus en plus éveillé, et totalement fasciné par le monde environnant. A sa sortie de la cave, Stefan et lui ont «bondi de joie en apercevant la lune», raconte un inspecteur, Leopold
Etz. «Ils sont restés bouche bée, se retournant sans cesse l'un vers l'autre», tout en désignant l'astre céleste. Felix s'est alors tourné vers le policier, pointant un doigt interrogateur vers
les cieux : «Est-ce que c'est Dieu, là-haut ?»
Soumise à forte pression, l'équipe du professeur Kepplinger veut tenir cette fragile tribu à l'abri des paparazzis. «La protection de la sphère privée de la famille est la première des priorités
pour leur permettre un nouveau départ dans la vie», confirme Kepplinger. Le 30 avril, pour la première fois de sa vie, Alexander a pu fêter ses 12 ans avec toute sa famille. Le malicieux Felix ne
quitte pas sa mère d'une semelle, tandis qu'Elisabeth, prenant son rôle de mère en main malgré ses graves déficiences physiques, fait de larges efforts pour se rapprocher de ses deux grandes
filles, Lisa et Monika, qu'elle n'avait plus vues depuis leur naissance, en 1993 et 1994. Les sept patients «se sentent bien, vu les circonstances, ils se parlent beaucoup, ce qui est normal pour
des gens qui ne se sont pas vus pendant si longtemps», précise le médecin-chef.
Pour la psychiatre Brigitte Lüger-Schuster, les membres de la famille Fritzl connaissent actuellement «une sorte de période de lune de miel», tandis que la prise de conscience de leur véritable
situation ne se fera «que petit à petit». Il est probable, en effet, que «les enfants du dessous» resteront à jamais marqués par leur calvaire, traumatisés par les violences infligées à leur mère par celui qui se disait
leur «protecteur». Il leur sera sûrement difficile de nouer des liens avec les autres : les enfants cloîtrés durant des années, bien qu'ils sachent lire et écrire, n'ont pas eu accès à
l'éducation, à des relations avec le monde extérieur, et parlent leur propre dialecte, quasi-incompréhensible au commun des mortels. Au-delà de cette contrainte psychique, «les vastes pièces, le
bruit, le sommeil, les autres humains constituent pour eux quelque chose d'étrange, auquel ils doivent s'habituer sans brûler les étapes, avertit Werner Schöny, directeur de la clinique
Walder-Jauregg de Linz (Haute-Autriche). Jusqu'à leur libération, les enfants n'avaient encore jamais gravi d'escalier, jamais pris le bus, n'étaient jamais allés faire des courses.»
La situation n'est pas non plus facile pour les «enfants du dessus». Ils ont appris qu'ils étaient le fruit de l'inceste. Ils risquent aussi de souffrir de culpabilité pour avoir échappé à la
condition des autres, pour avoir ignoré que leur mère, frères et sœur vivaient sous leurs pieds. Pour Lisa, Monika, Alexander, la question «pourquoi moi ?» se posera tôt ou tard. Monika,
considérée comme la plus sensible, semble éprouver plus de difficultés que les autres à accepter sa mère et ses «nouveaux» frères et sœurs. «Il n'y a aucune fatalité, estime cependant le
professeur Philippe Jeammet, psychiatre à l'Institut mutualiste Montsouris de Paris. L'homme a une capacité d'adaptation extraordinaire pour faire des horreurs ou pour s'en tirer». Lisa, Monika
et Alexander ont d'ailleurs déjà émis l'envie de sortir, de retourner à l'école, pour revoir leurs amis et renouer avec un semblant de vie normale. Ils pourront compter sur leurs camarades de
classe, qui ont participé à un rassemblement de soutien, le 7 mai, à l'appel du maire d'Amstetten, Herbert Katzengruber. Sur de larges banderoles blanches déroulées sur la place centrale
s'étalaient d'émouvants messages de solidarité : «Vous avez vécu l'enfer, maintenant nous vous souhaitons plein de lumière» ; «Que le soleil brille pour vous tous» ; «Nous sommes avec vous».
Natascha Kampusch s'est, elle aussi, portée à leur secours : cette jeune Viennoise de 20 ans, enlevée par un désaxé à l'âge de 10 ans et séquestrée durant huit ans et demi avant de parvenir à
s'échapper en 2006, est déterminée à «faire quelque chose» pour aider les enfants Fritzl. Soucieuse de ne pas se faire «voler la vedette» dans certains médias autrichiens, friands de faits divers
sordides, elle a annoncé qu'elle ferait un don de 25 000 euros à la famille et souhaite «beaucoup de silence» aux enfants Fritzl, qu'elle espère pouvoir rencontrer bientôt. «Le temps panse toutes
les plaies», ajoute la jeune fille, qui inaugurera un talk-show le 1er juin sur une chaîne câblée autrichienne, Puls4. «Cette famille a beaucoup souffert, déclare Berthold Kepplinger. Nous avons
appris de l'affaire Kampusch et de l'incroyable tempête médiatique d'il y a deux ans qu'il fallait témoigner plus d'attention à la protection des victimes. Ce sont des êtres humains, des enfants,
sûrement pas des animaux dans un zoo. Ils ont le droit à la préservation de leur dignité.»
Changement d'identité
Attention aux «immenses dégâts» psychiques potentiels, prévient le psychiatre viennois Max Friedrich, qui traita le cas Kampusch. Il évoque «tout un faisceau d'émotions incontrôlées, qui pourrait
nuire à la maturité sexuelle future des enfants Fritzl, à leur épanouissement sentimental ou encore à leur aptitude à entretenir des relations romantiques.»«Cela pourrait même conduire à toutes
sortes de troubles, ajoute-t-il, frigidité, promiscuité, voire de nouveaux abus.»
Pour l'heure, et en attendant que Kerstin sorte un jour du coma, il importe aux médecins de Mauer-Amstetten que la famille reste aussi soudée que possible. La mieux placée pour réussir cette
gageure, c'est Elisabeth elle-même, qui a 42 ans, mais en paraît vingt de plus, selon la police. A peine sortie d'un épouvantable cauchemar, elle «possède très clairement une très grande force
émotionnelle, explique Werner Schöny, sinon elle n'aurait jamais pu supporter le temps passé dans la cave».
«Ses enfants ont été un facteur essentiel pour sa survie», renchérit le docteur Paulus Hochgaterrer, qui coordonne les soins aux victimes. Sans doute acceptera-t-elle la proposition faite par les
autorités autrichiennes de changer de patronyme, pour se reconstruire ailleurs, sous une autre identité. Restera à assurer l'avenir matériel de la famille, grâce à une campagne de dons lancée par
le quotidien Österreich et à l'héritage de Josef Fritzl. Alors peut-être, une fois ces tracasseries réglées, Elisabeth trouvera-t-elle la force de faire comprendre à Kerstin, Stefan, Lisa,
Monika, Alexander et Felix qu'ils ne sont en rien responsables de ce qui s'est passé, leur prouvant ainsi que l'amour maternel reste toujours plus fort que la tyrannie de l'ogre. Un peu comme
dans les contes pour enfants.
» Fritzl nie avoir violé sa fille
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